Présentation

Jean-Martin Moye écrivit de nombreuses lettres, la plupart perdues, les lettres aux Sœurs de Providence étant pieusement conservées par les religieuses. Naviguant vers la Chine en 1771, Moye se souciait des Sœurs qu’il semblait abandonner. Treize des quinze lettres qui suivent leur sont adressées, la première de Paris, la seconde de l’Ile de France (Ile Maurice) ; la troisième, composée en mer, fut sans doute confiée à un navire croisé dans le port de Malacca ; les lettres 4 à 12, écrites de Chine, reflètent la vie et l’activité du missionnaire ; la treizième lettre, écrite en mer pendant le voyage de retour en 1784, fut vraisemblablement remise à un bateau dans l’Ile de Sainte-Hélène et parvint en France avant le missionnaire. Suit une lettre destinée aux Vierges chrétiennes de Chine, que Moye leur envoya à son retour en Lorraine. La quinzième lettre est adressée à la deuxième Supérieure générale des Sœurs de la Providence. Ces lettres montrent bien le désir du fondateur d’encourager de loin les religieuses dans leur voie providentielle. Les thèmes communs de la spiritualité de Jean-Martin Moye s’y retrouvent : confiance en la Providence divine, abandon de soi-même, vertus fondamentales des religieuses, imitation de Jésus-Christ, zèle apostolique…

Lettre 14 (aux Vierges chrétiennes de Chine)

Cette lettre témoigne de la haute estime qu’éprouva le missionnaire rentré de Chine pour la carmélite Thérèse de Saint-Augustin (Louise de France, 1737-1787), et de son admiration pour le saint mendiant Benoît Labre (1748-1783), qui avait vécu héroïquement abandonné à la divine Providence.

G.T.